ここでは、基板CAD初心者の方に、DesignSpark PCBの一通りの使用方法（回路図作成からプリント基板設計まで）を、全4回のシリーズに分けてご紹介します。第1回目は、基本知識や操作について説明していきます。
DesignSpark PCBでできること
電子回路を安定的に動作させるには、電子部品を実装した基板を設計する必要があります。例えば、精密な部品をたくさん使うような場合、手作業でリード線を繋いでいくわけにはいきません。そこで、あらかじめ銅箔パターンの配線を描画したプリント基板が使われています。プリント基板上のパターンは当然回路ごとに製作する必要があり、高額の設計費用が必要でした。しかし昨今では、販売用製品のプリント基板を小ロットで低コストで作成するサービスが急速に増えており、プリント基板製作の敷居が非常に低くなっています。無料の回路・基板設計CADであるDesignSpark PCBを使ってプリント基板を製作してみましょう!
DesignSpark PCBは、部品同士の接続関係を示す回路図を作成し、そこからプリント基板のパターンを設計することができます。更に、回路シミュレータへの出力・製造のためのガーバーデータの出力・部品表(BOM)の出力・3D CADへのモデル出力 (無料でご利用可能な3D CAD DesignSpark Mechanicalもご用意しています) などに対応しています。基板加工機にデータを出力することも可能です。
基本操作
サンプル回路を開く
まずサンプルファイルを開いてみましょう。画面左上［File］>[Open...]を選択し、
C:\Documents and Settings\All Users\Documents\DesignSpark PCB\Examples にあるサンプルファイル riaa amp.sch を開いてください。(設定によっては、別の場所に保存されている可能性もあります。)
すると、次のような画面になると思います。これが回路図です。続いて、画面の操作をしてみましょう。
画面操作
図の説明のように画面操作には、マウスのホイールを使います。回路全体を表示したいときはAキーを押してください。インタラクションバーとは、上図の右側に表示されている部分をさしますが、今後、部品の選択などで頻繁に使います。画面を広く使いたいときは、非表示にするとよいでしょう。
インターフェース
DesignSpark PCBのインターフェースの名称は、下の図のようになっています。特に覚える必要はありませんが、解説文中にしばしば登場するので、どこを操作すればよいかわからなくなったときにご覧ください。
長さの単位
DesignSpark PCBでは、基板設計でよく使用される4つの単位、ミリメートル（mm）、インチ（inch）、ソウ（Thou）、ミル(mil) を使用することができます。パターンの設計には、主にthouやmilが使われます。穴のサイズやボード形状など、機械設計に関わる部分にはmmがよく使用されます。たとえば、電子部品でよく用いられているDIPパッケージは、100mil(2.54mm)ピッチで端子が並んでいます。それぞれの単位は次のような関係になっています。
1000[thou] = 1000[mil] = 1[inch] = 25.4[mm] = 2.54[cm]
初期設定
使用フォルダ
デフォルトの設定では、ユーザのドキュメントフォルダにDesignSpark PCBのフォルダが作られています。この中に、サンプルや部品ライブラリなどが入っています。
ライブラリの設定
初期状態では、ライブラリが適用されていないので設定をします。まず、メニューバーから[File]>[Libraries...]を選択してください。
すると、つぎのようなLibrary Managerの画面が出ると思います。ほかのタブの画面が表示されている場合は[Folders]タブを選んでください。矢印で示しているフォルダを選択し、右にある[Folder Enabled]チェックボックスにチェックをいれてください。
次のように、画面下半分にさまざまなファイルが表示されたら、右下[適用]をクリックして適用完了です。ウインドウを閉じてください。
以上で、今回の説明は終了です。次回は、実際に回路図を製作していきましょう。